Mon parcours
Après avoir obtenu un doctorat en biologie, structure et fonction des tissus ostéoarticulaires à l’Université Paris VII en 1997, réalisé au sein de l’unité INSERM dirigée par Claude de Préval à Toulouse, j’ai effectué un stage postdoctoral (1997–2003) au Fred Hutchinson Cancer Research Center à Seattle, dans le laboratoire de J. Lee Nelson. C’est là que j’ai découvert le monde fascinant dumicrochimérisme : l’échange de cellules fœtales et maternelles pendant la grossesse et leur persistance à long terme chez leur hôte respectif.
En 2004, j’ai rejoint l’INSERM en tant que chargée de recherche dans le laboratoire d’immunogénétique de la polyarthrite rhumatoïde dirigé par le professeur Jean Roudier à Marseille. J’ai créé mon propre groupe de recherche consacré au rôle du microchimérisme dans les maladies auto-immunes rhumatismales ainsi qu’aux conséquences immunologiques des deux chromosomes X chez les femmes.
En 2014, j’ai fondé QuantiChimera, une plateforme dédiée à la détection et à la quantification du microchimérisme. Grâce à cet outil, nous avons suivi 92 femmes primigestes pendant et après leur grossesse, identifiant des facteurs favorisant le transfert de cellules maternelles dans le sang de cordon et mettant en évidence la présence de cellules grand-maternelles dans 17 % des échantillons. Plus récemment, j’aiétudié les fonctions immunitaires des cellules microchimériques dans des modèles murins et démontré pour la première fois leur capacité à produire des auto-anticorps.
Depuis juin 2023, je suis directrice de l’unité de recherche ARTHEMIS (Arthrite, microchimérisme et inflammation). Je suis auteur de 70 publications scientifiques à comité de lecture (dont 23 en tant qu’auteure senior et correspondante), de trois chapitres d’ouvrages et de quatre brevets. J’ai présidé pendant 15 ans le Conseil scientifique du Groupe francophone de recherche sur la sclérodermie (GFRS) et siège au Conseil scientifique de la Fondation Arthritis ainsi qu’aux comités consultatifs du Consortium sur le microchimérisme et de l’European Workshop for Rheumatology Research.
Mes recherches en bref
La question que je me pose est : pourquoi les femmes sont plus fréquemment touchées par les maladies auto-immunes que les hommes ?
Mes recherches s’inscrivent surtout dans la compréhension des maladies auto-immunes rhumatismales comme la polyarthrite rhumatoïde ou la sclérodermie.
Mes travaux portent principalement sur le microchimérisme, un phénomène biologique où des cellules provenant de nos ascendants, descendants, frères ou sœurs peuvent vivre et persister plusieurs décennies dans notre organisme.
Mon équipe explore l’hypothèse que les cellules microchimériques puissent influencer le déclenchement et/ou le maintien de ces maladies. Des travaux expérimentaux, notamment chez la souris, ont permis de montrer que ces cellules pourraient jouer un rôle actif dans les réactions immunitaires en produisant des autoanticorps. Ces cellules ne sont pas de simples spectatrices, elles participent à la santé de chacun.
Plus largement, mes recherches visent à mieux comprendre les interactions entre le « soi » et le « non-soi ». Elles offrent des perspectives importantes pour le développement de nouvelles approches thérapeutiques ciblant les maladies dites « auto »-immunes.
Pour mieux comprendre
• Podcasts France Inter dans la Série Naître de Zoé Varier
o Épisode 3/18. Qu'est-ce que le micro-chimérisme ?(13 mars 2024)
https://www.radiofrance.fr/franceinter/podcasts/in-utero/in-utero-4391435
o Épisode 4/18. Les cellules chimériques, anges ou démons ?
https://www.radiofrance.fr/franceinter/podcasts/in-utero/in-utero-5709075
• Conférence UQAM | Université du Québec à Montréal - Cœur des sciences- Microchimérisme, ces autres en nous. https://www.youtube.com/watch?v=yPboM7fi64k
• Treize minutes Marseille, 29 avril 2025
« Ta mère la Chimère... et les autres. » https://treize.lis-lab.fr/?cat=3